002. CHIPSET: Puente norte y Puente sur

El chipset es el elemento que define las capacidades fundamentales de la placa base, y por lo tanto, del sistema. Al integrar los controladores básicos, determina los tipos y capacidad de memoria, los tipos y velocidad de la CPU, el tipo de buses que soporta, etc.... Además, mientras que otros componentes del sistema, como la CPU y la memoria, pueden montarse sobre zócalos o mediante conectores, el chipset va soldado en la placa base, lo cual es lógico ya que cualquier modificación que se pretendiera, con excepción quizás del aumento de velocidad, requeriría de modificación de las pistas del circuito impreso. En conclusión, el chipset es el componente más importante a considerar cuando se trata de comparar características de las placas base.

Puente Norte (NorthBridge)

Es el responsable de la conexión del FSB (bus frontal) de la CPU con los componentes de alta velocidad del sistema, como son la RAM, el bus PCI y el bus AGP. Controla el funcionamiento y la frecuencia del bus del procesador, la memoria y el puerto AGP. Normalmente las tarjetas de expansión se instalarán en las ranuras de este bus.

Nota: Bus (FSB) Bus Interno o Bus de datos Bus - El bus interno es básicamente una complicada red de pequeños cables y conectores que comunica a todos los componentes de la PC con el procesador y la memoria.

El chip NorthBridge controla las siguientes características del sistema:

* Tipo de microprocesador que soporta la placa.
* Número de microprocesadores que soporta la placa.
* Velocidad del microprocesador.
* La velocidad del bus frontal FSB.
* El multiplicador del FSB necesario para el funcionamiento de la CPU.
* Tipo de RAM soportada.
* Cantidad máxima de memoria soportada.
* Tecnologías de memoria soportadas.

El NorthBridge suele ser más grande que el SouthBridge y podemos encontrarlo en las placas base con un disipador o incluso un ventilador, ya que trabaja a velocidades muy elevadas.


Puente Sur (SouthBridge)

Es el responsable de la conexión de la CPU con los componentes más lentos del sistema. Algunos de estos componentes son los dispositivos periféricos.

Como norma, el chip SouthBridge controla las siguientes características:

* Soporte del bus ISA. También se relaciona con el bus PCI.
* Uno o más puertos USB.
* Uno o más puertos serie.
* Un puerto paralelo.
* Un puerto infrarrojo.
* Un controlador de disco duro de dos canales.
* Controlador de disquetera.
* Funciones de administración de energía.
* Controlador del teclado, incluyendo soporte para ratón PS/2.

Ejercicios:

1. En http://www.alternate.es/ localiza la placa base ASRock 4Core1333-Viiv. Indica qué chipset lleva equipado: a) ¿Qué procesadores pueden montarse? b) ¿Qué velocidad de bus del sistema (FSB) admite? c) ¿Qué cantidad y tecnología de RAM admite?

2. Idem para la placa base Asus M2N68 PLUS.